Stuttgart (Beethovensaal Liederhalle) : 19 janvier 1969 [Premier concert]

A l’entrée du groupe sur scène, Noel s’accorde longuement avec soin alors que Jimi maltraite déjà quelques secondes son vibrato avant de présenter son groupe et remercier le public. C’est alors au tour de Jimi de s’accorder, et de Mitch de vérifier le son de ses toms.

On sent que Jimi est très en forme dès la longue intro de "Come On (Part One)" qui regorge de rythme et de feeling, malgré une petite baisse de régime avant que le morceau ne débute vraiment. Noel assure à la basse, et très bien audible lors du long solo central de Jimi. Ses lignes sont fluides et appliquées. Jimi entame de nouveau à la fin du morceau un long solo où Noel se fait de nouveau remarquer de la meilleure des façons, mais celui-ci se termine curieusement de manière assez brutale.

Pour continuer, le groupe entame le traditionnel  "Fire". Félicitations encore une fois au taper teuton qui a réussi à capter assez distinctement tous les instruments, la voix de Jimi et les backing de Noel. Cette version est assez vivante, avec une phrase inhabituelle du plus bel effet à la fin du solo de Jimi. Comme toujours, Mitch se déchaine sur sa batterie, et le final est très énergique.

Comme à chaque fois, Jimi dédicace le morceau suivant, "I Don't Live Today" aux indiens d’Amérique. Mitch s’applique sur son intro, avant que Jimi ne reprenne les choses en main. Quelle pêche ! Aucun temps mort, la basse de Noel est vrombrissante à souhait lors du premier solo. Après le fameux break où Jimi joue comme personne du vibrato, le final est un long solo inspiré où la guitare de Jimi lance des cris fabuleux. Tout cela devait être exceptionnel à voir.

Après quelques secondes d’accordage de Stratocaster bien compréhensibles après un tel déluge, le public savoure avec délice l’intro de "Hey Joe", qui s’ouvre tel que dans la version single. Jimi s’applique au chant lors des premiers couplets, "I feel Fine" des beatles est encore une fois cité. Le solo est très propre et bien construit. Rien à redire sur les derniers couplets, la rythmique assure, et le second solo se termine joué avec les dents, avant la suite chromatique finale suivie d’une suite de notes jouées sur le manche à la seule main droite.

Jimi allonge la durée de la note en feedback qui annonce l’intro de "Foxy Lady". Le tempo est curieusement un peu plus lent que d’accoutumée, ce qui rend le titre un peu pachydermique, sans vie lors des couplets par rapport aux versions que l’on connaît déjà. Dommage que la bande coupe brutalement durant le solo, car celui-ci s’annonçait d’excellente facture.

Quelle fabuleuse version de "Star Spangled Banner" ! L’intro est très inhabituelle, Jimi fait pleurer sa guitare au vibrato avec un larsen maitrisé avant d’entamer l’hymne américain. Mitch essaye tant bien que mal de rejoindre son guitariste, mais on sent malheureusement les deux musiciens jouer chacun de leur coté.

Sans transition, on passe alors à un "Purple Haze" qui regorge comme souvent d’énergie brute. L’interprétation est excellente, sans surprise, mais cela suffit à notre bonheur. Le final joué avec les dents est assez court (un cut ??). Bonne réception du public, que Jimi remercie immédiatement.

Pour terminer le show, le public allemand a le droit au désormais incontournable  "Voodoo Child (Slight Return)"  et son intro implacable à la wha wha. Le premier solo est très intense mais curieusement assez court. Jimi cite ensuite de merveilleuse façon le "Cat Squirrel " de Cream lors du second solo, mais celui-ci se termine de façon décousue (un nouveau cut ??). Le final n’est curieusement pas joué avec les dents.

Avec l'enregistrement de ce concert sorti sur le tard, voilà donc un beau cadeau pour tous les fans, où on sent un groupe qui a mis de coté ses divergences de fin 68 et qui a préparé au mieux sa dernière tournée américaine.