Blue Wild Angel: Jimi Hendrix Live At The Isle Of Wight (2002)

Blue Wild Angel: Jimi Hendrix Live At The Isle Of Wight (2002)



CD 1  

1. God Save The Queen
2. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
3. Spanish Castle Magic
4. All Along The Watchtower
5. Machine Gun
6. Lover Man
7. Freedom
8. Red House
9. Dolly Dagger
10. Midnight Lightning

CD 2

1. Foxey Lady
2. Message To Love
3. Hey Baby (New Rising Sun)
4. Ezy Ryder
5. Hey Joe
6. Purple Haze
7. Voodoo Child (Slight Return)
8. In From The Storm


“Pour être franc, c’était un mauvais concert. Je ne peux pas dire si le cœur de Jimi y était. Une chose est certaine, rétrospectivement, c’est que nous aurions vraiment dû répéter une fois. C'est étrange parce que le groupe jouait tellement bien, il était réglé comme une horloge. A ce stade, nous étions tous confiants vis-à-vis de nos jeux respectifs. Il n’y avait aucune raison que le concert soit peu réjouissant. Mais le feeling n’était pas au rendez-vous.”
Mitch Mitchell
Extrait de l’interview donnée à l’occasion de la sortie de "Blue Wild Angel".

Première date de l'ultime tournée du trio Hendrix/Cox/Mitchell, le concert donné le 30 août 1970 à l'Ile de Wight demeure sans doute sa performance la plus complexe à aborder. La chronique définitive de ce concert est certainement celle de Keith Shadwick, in [s]Jimi Hendrix : Musician[/s] (2003), véritablement remarquable.
"Blue Wild Angel" doit son titre au surnom que Jimi se donne lorsqu'il précise le nom des musiciens du groupe au maître de cérémonie. C'est le troisième album entièrement consacré à ce concert, le seul regroupant son intégralité (ou presque).
Je vous invite à lire mes chroniques des deux premiers albums, particulièrement l'introduction du premier, qui précise le contexte de la performance :
- Isle Of Wight (1971)
- Live Isle Of Wight '70 (1991)
Je ne vous cache pas que mes sentiments vis-à-vis de la performance sont pour le moins mitigés, mais ils sont aussi changeants : pour ces raisons, la tonalité de cette chronique sera différente des précédentes. Les contradictions sont peut-être un plus pour mieux cerner la réalité de ce concert.


"C'est si bon d'être de retour en Angleterre. Nous aimerions faire, euh... commencer avec un truc que tout le monde connait par ici. Vous pouvez participer et chanter. En fait, ça sonnera mieux si vous vous lever, pour votre pays et votre frère, vous devriez chanter ! Et si vous ne le faites pas... Allez vous faire foutre !"
"God Save The Queen", effleuré avec malice, est un clin d’œil spontané, et plutôt inspiré, à ce pays qui a fait de lui une star. Mais Jimi semble rencontrer rapidement des problèmes d'amplification...

... qui expliquent pourquoi Mitch se lance si tôt dans un solo de batterie (édité lors des versions antérieures) avant que le groupe ne joue un court extrait du "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" des Beatles, autre clin d’œil (moins protocolaire) au public anglais.

Présent sur la VHS publiée du temps de Douglas, "Spanish Castle Magic" n'avait étrangement jamais connu les honneurs d'une publication officielle sur disque. C'est pourtant l'un des meilleurs titres de la performance, dans une version relativement compacte, avec deux solos solides de Jimi.

"Comme je l'ai dis plus tôt, merci beaucoup d'être venus. Nous aimerions faire une autre chanson que nous faisions en l'an 1833. Et je pense que c'est rudement vrai aujourd'hui encore, si vous réussissez à la piger."
"All Along The Watchtower" cristallise la complexité du ressenti de ce concert. Un chant bâclé (quand Jimi prend la peine de se positionner devant le micro...) et un nombre conséquent d'erreurs guitaristiques contrastent violemment avec certains traits de guitare fulgurants (le court solo suivant le premier couplet). Une version intéressante donc, mais où le manque de répétition se fait tout de même terriblement sentir. On appréciera le mixage de Kramer, délesté de la reverbe post mortem des premières éditions.

Jimi concède rencontrer des problèmes avec son équipement puis dédie le titre suivant "à tous les soldats qui se battent à Birmingham, aux crânes rasés, (...) tous les soldats qui se battent à Bournemouth, Londres, ah oui... tous les soldats qui se battent au Vietnam, j'avais presque oublié, tant il y a de guerres en ce moment."
La version qui suit de "Machine Gun" est loin d'être la meilleure. Elle n'en demeure pas moins fascinante.
Après plus d'une minute, Jimi dresse une montagne de saturation, mais très vite on constate qu'il se bat avec sa musique. Ses amplis repiquent les messages du service de sécurité : le rendu est rétrospectivement efficace sur ce titre - même si on imagine facilement à quel point Jimi a dû être agacé sur le coup.
L'interprétation des couplets est réussie. Avec Mitch aux baguettes, le rendu est moins accessible qu'avec Buddy Miles.
Jimi s'engage ensuite dans un solo qui oscille entre jazz-rock et blues selon les moments. Un solo où il lutte désespérément, mais est lâché par son matériel, ce qui donne à Mitch l'occasion de meubler avec un solo sans relief (édité sur la version Douglas).
Jimi remonte sur le ring en lançant un riff inédit (qui ressemble un peu à celui de "Born Under A Bad Sign", mais en moins efficace) sur lequel il improvise sans éclat.
Jimi chante ensuite les vers suivants de "Machine Gun" sur la rythmique "No Quarter" puis se lance dans un solo moins bruitiste qu'à l'accoutumée. Jimi reprend des couleurs.
Alors que l'on pense que le titre arrive à son terme, Jimi lance le riff de "Race With The Devil" et chante un ultime couplet sur une boogie à la John Lee Hooker.
Alors que le titre se meurt, les amplis de Jimi repiquent de la musique diffusée sur une radio...

Pour un titre si souvent joué lors depuis les débuts du trio Hendrix/Cox/Mitchell, "Lover Man" est bien poussif et ne décolle pas vraiment.

"Bon, on reprend tout à zéro. Salut, comment vas-tu Angleterre ? Content de te voir."
Jimi annonce alors "Freedom", ayant entre temps laissé sa Strat pour sa Flying V. "Freedom" n'était certainement pas le meilleur choix pour un nouveau départ : c'est un titre dont aucune version Live ne rivalise sérieusement avec la version studio, inédite alors. Le chant n'est pas convaincant et Jimi échoue une fois encore à produire en trio un arrangement compensant le résultat des multiples overdubs...

C'est souvent en se perdant dans le blues que Jimi parvient à se retrouver. C'est ce qui se passe, au moins dans une certaine mesure avec "Red House". Techniquement, Jimi est loin de faire preuve de sa virtuosité habituelle. Certains de ses tirés sont faux... mais ce thème est tellement ancré en lui qu’il sauve la mise, même si la version est loin d’être inoubliable.

Hendrix présente ensuite "Dolly Dagger" en précisant que c'est un titre de leur nouvel album à venir. "Dolly Dagger" est le dernier titre où Jimi joue de sa Flying V. Il met d'ailleurs un certain temps à trouver le réglage idoine pour la guitare rythmique des couplets. Manquant sans doute de repère sur ce titre (c'est seulement la deuxième version Live), Jimi massacre le chant des couplets, et ne sauve pas vraiment la mise avec des soli bien peu inspirés.

Avec "Midnight Lightning", le trio sombre dans des profondeurs abyssales. Jimi ne reprend pas les paroles des différentes versions studio connues  mais celles de "Keep On Grooving". La section rythmique n'est pas du tout en place, Jimi sans inspiration à la guitare et les parties vocales sont horribles. Contrairement au premier album consacré à ce concert, "Midnight Lightning" se termine par un fondu coïncidant avec la fin du premier CD.

Le second CD commence donc par l'incroyable feed back de "Foxy Lady" ("Si vous voulez les mêmes vieilles chansons, on peut faire ça !"), mais Jimi rencontre rapidement un problème avec sa tenue de scène presque rassurant rétrospectivement tant l'ampleur des dégâts est impressionnante. Sans nul doute l'une des pires version de ce titre.
Pour le détail de l'incident, voir : "Isle Of Wight" (1971)

"Tu veux entendre toutes ces vieilles chansons mec ? Bordel mec, on essaie de créer d'autres choses ensemble. Je me suis levé il y a deux minutes. On enregistrait quelques trucs. Mais je pense pas que... je sais pas. Je pense qu'on va jouer, jouer quelque chose d'un peu plus connu. Parce que je ne suis pas encore arrivé moi-même, je sais pas pour vous, mais je suis pas encore arrivé. Et je suis arrivé. Merci beaucoup, bonne nuit !"
Jimi attaque aussitôt l'introduction de "Message To Love". La guitare rythmique de la composition s'accommode très mal des problèmes de justesse et sans le solo central, où il y a tout de même des fausses notes, l'interprétation serait là encore bien faible.

"Hey Baby (New Rising Sun)" débute par un a capella où le son de Jimi est méconnaissable. Le groupe attaque ensuite l'introduction de la version studio (avec un son apocalyptique) avant de laisser Jimi seul, dans un a capella où il passe du coq à l'âne.
La rythmique des couplets installée, Jimi se lance dans un solo sans intérêt, puis chante le premier couplet, étonnamment bien au regard de ce qui précède.
Il tente même un second couplet aux paroles improvisées :
"Coming back to England,
Thank you baby for making it so easy.
Going through changes in New York, Chicago,
Thank you baby for staying with me."

"Ezy Ryder" part plutôt sur de bonnes bases, mais les choses se gâtent lors du pont, où le chant est pour le moins approximatif, et empirent lors du solo, passablement raté.

"Hey Joe" n'améliore pas la donne : elle est mal chantée, presque neurasthénique. Jimi règle ses soucis de justesse pendant les couplets. Et si le premier solo peut faire illusion, le second tombe à plat, et frise la correctionnelle lorsqu'il joue avec les dents.

"Purple Haze" n'est guère plus convaincant. Jimi joue souvent faux, se trompe dans le thème et ne chante pas très bien. Il se désaccorde en cours de morceau, finissant par un a capella bien terne...

... qui nous mène à "Voodoo Child (Slight Return)". Et le cauchemar continue : les notes semblent vide de sens. La musique se joue de Jimi, qui tente pourtant de faire de son mieux.

Contre toute attente, "In From The Storm" conclut le concert de façon énergique, avec une interprétation solide... même si le chant du pont est pour le moins limite.

"Merci d'avoir été si patients, peut-être qu'un de ces quatre on se retrouvera. Je l'espère. OK ? Merci beaucoup. Paix et amour et toutes ces autres conneries..."

Il quitte alors la scène en laissant lourdement tomber sa Stratocaster : difficile de ne pas compatir avec la frustration qui devait être alors la sienne.  

Au final ? Mitch Mitchell a bien résumé l'affaire : c'est un mauvais concert.
Le DVD est en revanche un documentaire passionnant, pour des raisons historiques et sentimentales : Blue Wild Angel: Jimi Hendrix Live At The Isle Of Wight (DVD)

Le sondage

A lire aussi : Wight 70 : le dernier mythe

Bonne initiative de Experience Hendrix LLC : l'album existe aussi dans une version simple, contenant le meilleur de la performance.

Blue Wild Angel: Jimi Hendrix Live At The Isle Of Wight
"Highlights"

1. God Save The Queen
2. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
3. Spanish Castle Magic
4. All Along The Watchtower
5. Machine Gun
6. Lover Man
7. Freedom
8. Red House
9. Dolly Dagger
10. Hey Baby (New Rising Sun)
11. In From The Storm

Au programme de Wight était annoncé... le Jimi Hendrix Experience !

La chronique de Rolling Stone - excellente :

http://www.rollingstone.com/reviews/album/319905/review/5943412/bluewildangelliveattheisleofwight



Autre chronique :

http://www.creemmagazine.com/_site/BeatGoesOn/JimiHendrix/BlueWildAngel001.html

Voici la chronique du concert parue dans le Rock & Folk n° 45 d'octobre 1970 :

Jimi Hendrix. Le retour. L'homme le plus attendu. Un autre dieu noir, avec dans son dos un diable blond, Mitch Mitchell. Et Billy Cox, gros père tranquille et appliqué, dénué de génie sinon de bonne volonté. Hendrix en quasi-faillite pendant une demi-heure, incapable d'allumer ces brasiers fous habituellement conséquence et stimulant de son action. (...) "Bon, on recommence, bonjour", dit Hendrix. Red House. Le génie retrouvé, le fabuleux guitariste de nouveau sur ses rails, poussé par Mitchell, soutenu par Billy Cox. Oubliés les problèmes matériels et le son pourri. Hendrix, doigts agiles et visage sévère, traça son fulgurant chemin à travers ce blues si familier qui le/nous consola en un instant des déboires du freaky Machine Gun. Dès cet instant, tout alla bien, et les brasiers tant attendus s'allumèrent, qui avaient nom Hey Joe, Purple Haze ou Foxy Lady.

Quelques photos ici :

http://www.safeconcerts.com/photos/isle-of-wight-festival/1970/jimi-hendrix.asp

When Jimi Hendrix rocked the Isle of Wight Festival

"Hendrix came up the steps, he asked me how many people were there, and what it was like. I said there's over 500,000, they've all come to see you."

Chris Weston who was working as an electrician, recalls meeting Jimi Hendrix backstage at the 1970 Isle of Wight festival.

"He was nervous - he said to someone 'How does God Saves the Queen go?'"

The performance was Jimi Hendrix's last UK show before his sudden death in London on September 18, 1970.

Rock music history

The 500,000 strong crowd had waited for an hour and a half for the Sunday headliner who took to the stage just before midnight.

"Looking back he wasn't stressed, he wasn't spaced out, or didn't appear to be, he was really nervous," recalls Chris Weston, who still lives on the Isle of Wight.

"I can remember DJ Jeff Dexter saying to him 'how do you want me to introduce you?' and he said, 'the wild blue angel,'

Chris worked for over three weeks at the festival, one of three electricians on the main stage.

Seeing Hendrix was to be the festival highlight for Chris who was a huge fan of the guitarist.

He said: "It was the reason I packed my job as a television engineer in, only to see Hendrix, no-one else, and he was awful!"

"He was really unrehearsed - it must have been one of the worst performances he ever did, unfortunately it was his last one."

Towards the end of Jimi's set trouble started as elements in the crowd sbegain breaking up shops around the arena.

Chris remembers:"Then someone threw a flare up on the roof of the stage, so there was a fire on the stage."

Source : http://news.bbc.co.uk/local/hampshire/hi/people_and_places/arts_and_culture/newsid_8924000/8924104.stm

Ayler a écrit:

"I can remember DJ Jeff Dexter saying to him 'how do you want me to introduce you?' and he said, 'the wild blue angel,'

Je m'étais toujours demandé pourquoi ils avaient appelé l'album Blue Wild Angel... Encore une idée lumineuse de Jimi !

MELODY MAKER - ‘Five Days That Rocked Britain’ by Chris Welch:
“’Yes it has been a long time hasn’t it’ said a cool, casual but seemingly happy Jimi Hendrix as he took the stage after an agonisingly long wait. He was probably referring to the long gap since we last saw him per form in Britain, rather than the one hour plus delay while one drum kit, a guitar and a bass guitar were set in working order. His set proved much as anticipated by those who have followed his career. Our Jim was dogged by sound trouble back in the days of the small clubs and the Saville Theatre (remember?). Maybe he is a perfectionist - but somehow there is always some thing wrong with the machinery of rock when Hendrix plugs in. And conforming to the pattern, shortly after an undistinguishable opener featuring a collapsible version of our National Anthem and ‘Sgt. Pepper’ he stopped to the merest ripple of uncertain applause. But it was nice to see him again, even if the sound was terrible. Clad in an orange suit, with the now familiar short hair style, he looked fine, and seemed determined to play no matter what. At the end of another number there was no applause at all. In the darkness some 600,000 souls sat in total silence. The trio, no longer an Experience, were obviously under rehearsed and relying on magic and miracles. The sound began to improve and Jimi’s guitar picked up. ‘They may be having an off night but he is still incredibly good,’ said Peter Frampton, one of the crush in the press VIP and gate-crashers enclosure. And it was the sheer artistry and credibility of Hendrix’s blues power that began to turn the tide from disaster. ‘Okay well start all over again’ said Jimi. ‘Hello England.’ Suddenly there was life on stage and the band caught our attention again. Something was definitely happening and – yes they were going to play some music! And Jimi proved why he is one of the all time greats to coin a phrase, by playing and singing on the ever popular ‘Red House,’ still one of his best numbers. We’re convinced that Jimi’s trouble stems from internal conflict between his blues roots and a desire to progress. He has the technique to play a mass of different sounds, but his confidence seems to ebb and he gets confused when he wanders into the free style freaky effects, so revolutionary back in 1967. All it needs is some nice new songs, a rehearsal, and bingo - life is easier for all! As it happened the miracle and magic worked towards the end of his two hour set, with the aid of a medley of hits. The magic was really there all the time in the talent of Messrs. Hendrix, Mitchell, and Cox. They just need a little time.., and they’ll get it all together.”

il disait même Wilde Blue Angel!!!!

L'article annonçant la prestation de Jimi dans le programme du Festival de Whight, cahier supplément de l'Evening Standard du 22 Aout 70 (j'ai retrouvé ça dans mes archives).
Il n'est pas enthousiaste, c'est le moins qu'on puisse dire...

Ian Anderson à propos de cette nuit :

Citation :

Yes, you see I had a pretty rough induction into the world of rock festivals, which was playing at the final Isle Of Wight festival back in 1970, when The Moody Blues, and Jethro Tull and Jimi Hendrix were the final acts on at night, on the final night of three night. At which point the festival was imploding with anarchy and total lack of money, and pretty much a total lack of crowd control, so there were riots and fights, and everything was going absolutely pear shaped.

Jimi Hendrix, and we were, as had happened on previous occasions, determined not to go on last, and so our road crews were racing to set up our equipment, and whoever was able to plug in first was going to go for it. And we won! Hendrix really didn't want to go on last that night, because he had a new band wanting to play new material. Of course he then had to close the show, the audience were somewhat hostile to his new direction, and his new material and he ended up, grudgingly, having to play his hits, and he wasn't a happy bunny. He choked on his own vomit a couple of weeks later, and that was the end of Jim Hendrix, and that was his last major appearance, which was very, very sad, and to have been there at the time, and seen such a vulnerable, and rather sad human being making his exit, essentially, from the public stage, it was memorable for all the wrong reasons. That's indelibly imprinted on my festival recollection folder, on my mental hard disc.

Source : http://www.efestivals.co.uk/festivals/wychwood/2011/interview-iananderson.shtml