Hendrix/McLaughlin/Holland/Miles Jam (25 mars 1969)

Aujourd’hui encore, la "McLaughlin Jam" est peut-être la plus légendaire de toutes les jams de Jimi.
C’est en effet la rencontre de deux géants : John McLaughlin joua dans le jazz moderne un rôle comparable à celui de Jimi Hendrix dans le blues et le rock, reprenant l'héritage guitaristique hendrixien à son compte tout en restant très personnel grâce à une personnalité musicale hors du commun. Mais en cette fin mars 1969, John McLaughlin était encore au début de sa fantastique aventure : arrivé d'Angleterre début février à la demande de Tony Williams pour rejoindre sa nouvelle formation, il venait d'enregistrer un mois auparavant avec Miles Davis l'album "In A Silent Way", aujourd'hui historique. Ce n'est que quelques mois plus tard que l'influence de Jimi Hendrix sur son jeu se fera sentir, en solo ("Devotion"), au sein du Tony Williams Lifetime ("Turn It Over") ou avec Miles Davis (le monumental "Tribute To Jack Johnson", avec Sonny Sharrock sur la face 2).

Des longues heures de jam évoquées dans les différents témoignages, il ne reste (à ce jour) qu'une demi-heure. Celle-ci se divise en trois :
- Une jam autour de "Driving South" d'une dizaine de minutes où les deux hommes alternent les soli ;
- Un blues d'un peu plus d'un quart d'heure ;
- Quelques tentatives de mises en place informelles lors des dernières minutes.

C'est une jam de qualité musicale moyenne. Pas exceptionnelle, mais pas mauvaise non plus.
McLaughlin n'était pas venu avec un modèle de guitare solid body mais avec une Gibson acoustique, et le regrettera par la suite : la frappe de Buddy Miles était synonyme de haut volume sonore, ce que le matériel de John ne pouvait véritablement supporter. On entend tout le long de la jam des parasites dont l'importance varie d'intensité selon les moments, mais ils perturbent manifestement le débat guitaristique.
Les deux premières parties sont de qualité comparable. Les interactions entre les guitaristes sont d'ailleurs par moment assez intéressantes. Jimi domine l'improvisation tant quantitativement que qualitativement. Les conditions matérielles et le style choisi (le blues) ne facilitent pas la tâche de McLaughlin, qui a toutefois la bonne idée de rester lui-même lors de ses soli.
Les dernières minutes sont en revanche d'un intérêt musical quasi nul : aucune direction ne se dégage des quelques idées lancées par Jimi.

Au final ? Si on se réfère aux propos dithyrambiques d'Alan Douglas à propos de cette jam dans les années 70, présentée alors comme la jam du siècle, c'est un gros pétard mouillé.
Par contre, réécouter cet enregistrement en ayant à l'esprit le contexte de la jam s'avère intéressant.
Faire l'impasse d'une sortie officielle serait de bon ton.

Article très complet :

http://www.richardkolp.com/JimiHendrixJohnMclaughlin.htm

http://www.angelfire.com/jazz/jm5/jmjh.html (même article avec 2 extraits en sus)

J'en retiens surtout ce passage :

Mysteriously, neither record was released and the boasts about hours of recordings full of non-stop jamming were silenced when archivist John McDermott explained in his book "Sessions": 'All that remains of this special summit (March 25 1969) is one thrity-minute reel of recording tape.' No one seems to know what happened to the recordings that inspired Douglas to say, 'I felt like I had been to Tibet.'

Conclusion : on en a autant que John McDermott.

Boots :

- THE MCLAUGHLIN SESSIONS - HML CD 9409
- McLAUGHLIN SESSIONS (HML)
- LET'S DROP SOME LUDES AND VOMIT WITH JIMI (Sure Nice Shoes) USA
- ELECTRIC LADY JAMS (Sure Nice Shoes) USA
- RECORD PLANT JAMS (Tam Studio) England
- RECORD PLANT JAMS (Pilot)

Pour corser le tout, de nombreuses versions pirates de la jam avec McLaughlin* (où joue Dave Holland, avec Buddy Miles) se sont vues ajouté un 1/4 heure supplémentaire à la jam d'une 1/2 heure en terminant par Jimi/Jimmy Jam. Pour le coup, je suis formel : John McLaughlin ne joue pas sur Jimi/Jimmy Jam.
(* de 30 minutes, soit 45 lorsque les deux jams sont mises bout à bout)

A noter que ces deux jams sont supposées avoir eu lieu le même jour : le 25 mars 1969.

http://www.jimi-hendrix.com/encyclopedia/document,19690325,1.html

Mais le site officiel est lui même contradictoire :

Jimi/Jimmy Jam (16:59)
Recorded: Record Plant, New York, March 25, 1969
Guitar: Jimi Hendrix
Bass: Roland Robinson (et non Dave Holland !)
Drums: Mitch Mitchell
Guitar: Jim McCarty
http://www.daggerrecords.com/disc7music.html

La version la plus longue que je connaisse est bien d'une demi-heure (29:58 sur Message from 9 to the Universe Volume 2).
Le son est très bon à une réserve près : j'ai des clics numériques clairement audibles de temps à autres. Sur la durée, il y en a peu, mais c'est tout de même un peu chiant.

Message from Nine To The Universe Vol.2 (ATM 056)



Une pochette presque similaire au premier volume… mais un contenu loin d’être identique :



Enfin, sur le site officiel :

QUESTION:
Are there any plans to issue and of the jam sessions that have been written about so much in the past, particularly those with John McLaughlin, Eric Clapton, Jeff Beck, B.B. King and others?

ANSWER:
There will likely be a release, which features the best of Jimi's legendary jam sessions in the future. However, there are no known jam sessions that were recorded with Eric Clapton or Jeff Beck.

http://www.jimi-hendrix.com/magazine/faqs/faqs,0025.html

John McLaughlin revient sur la fameuse jam... et rend un bel hommage à notre héros :

Robert Fripp: One thing that I didn't ask you earlier when we were talking about Tony and Miles and so on; what was it like to play with Jimi Hendrix? I heard a tape of a jam...

John McLaughlin: If it's anything I've heard...this is what I refused them permission to put out, because what I heard was about three or four minutes of some playing that was really not happening, it was just...

Fripp: I'm inclined to agree...

McLaughlin: Right, and I said,"It's not possible. You can't just put this out with the names and rip people off. You can't do it!" Anyway, that aside, Jimi was...a very,very sweet person. And a really revolutionary guitar player in the sounds that he got out of the guitar. I mean, he shifted the whole course of guitar playing, single-handedly, in my opinion. Of course, there are now a lot of variations on that, but he did it with such grace, and with finesse, and with real passion. I can't ask for any more than that.
Source : Musician_ No.45, July, 1982

Dans une autre source : John McLaughlin nous apprend qu'il était présent lors du fiasco du Madison Square Garden.

Sur son site officiel, McLaughlin à propos de cette jam :
Around this time Drummer Mitch Mitchell invites me to a recording he's making with Jimi Hendrix and the Experience in Downtown Manhattan. It's the first time I meet Jimi. What a sweet person! What a guitar player!!! Jimi has a powerful effect on me.
Source : http://www.johnmclaughlin.com/ (Influences)


Sur le site officiel de Jimi, en réponse aux questions des fans :

There is a recording of a studio session featuring Jimi and John from March 1969. No plans are confirmed for a release at this time, but the Hendrix family are aware of the interest in the recording and its historical significance.

Source : http://www.jimihendrix.com/uk/vault