Memphis (Ellis Auditorium) : 18 avril 1969

Memphis (Ellis Auditorium) : 18 avril 1969

Deux concerts joués ce soir là. C'est le second qui est chroniqué ici.

Titres :

1. Fire
2. I Don't Live Today
3. Hear My Train A Comin'
4. Sunshine Of Your Love *
5. Stone Free *
6. Foxy Lady
7. Star Spangled Banner
8. Purple Haze
9. Voodoo Child (Slight Return)

Source : All The Way From Memphis (ATM 060)

* Titres coupés

« Nous nous sommes revus quand l'Experience a joué à Memphis. Il m'a dit qu'il voulait que je sois son bassiste. Tout ne se passait pas comme il le souhaitait et il voulait que je vienne en tant qu'ami pour l'aider à s'en sortir. Il a déclaré qu'il allait s'occuper de moi et que tout irait bien, alors j'ai accepté avec joie. Je suis retourné à Nashville, j'ai fermé ma société d'édition, laissé tomber tout le reste et suis parti pour New York. »

 — Billy Cox


Trois jours après avoir revu Jimi dans les coulisses de l'Ellis Auditorium, Billy Cox retrouvait, musicalement cette fois, Jimi pour une session au Record Plant à New York.


La qualité audio de l'enregistrement "Audience" dont nous disposons est très moyenne. Il est brumeux et le groupe semble lointain. La balance est presque équilibrée : Mitch Mitchell excepté, tous les instruments sont audibles - à défaut d'être clairs. Ce sont malheureusement les voix des spectateurs qui sont les plus claires...

Selon Chris Dixon, les critiques du concert n'étaient pas bonnes... mais il n'est pas dans leur habitude de comprendre la musique qu'ils écoutent.

La présence de Billy Cox dans l'assistance est une indication précieuse : on peut légitimement supposer que Jimi prenne ce concert très au sérieux, voulant montrer à son vieil ami le meilleur de lui-même.

Le groupe débute sans surprise par un "Fire" sans histoire.

Sur "I Don't Live Today", Jimi est comme un poisson dans l'eau dans un contexte musical où il peut s'exprimer de façon très free. La version est furieuse...

Jimi joue un long solo central sur "Hear My Train A Comin'"... mais la qualité audio n'est pas suffisante pour pouvoir vraiment apprécier sa musicalité. Dommage ! D'autant que le chant de Jimi semble à la fois appliqué et impliqué.

La version de "Sunshine Of Your Love" est relativement longue, et elle suit les arrangements habituels du groupe. On notera toutefois que Jimi improvise sur le solo de basse de Noel Redding, se rapprochant ainsi de l'esthétique de Cream. Le titre est coupé sur la fin...

... et l'on reprend avec le premier couplet de "Stone Free", dont le solo central est étonnamment court. "Red House" a-t-elle été jouée lors de la coupure ?

Le début du solo central de "Foxy Lady" suit la trame de la version studio. La lourdeur de l'Experience fonctionne vraiment sur ce titre : les versions avec Billy Cox sonneront rarement aussi bien !

Un spectateur réclame "Crosstown Traffic", mais Jimi lui sert un "Star Spangled Banner" qui, pour autant que l'enregistrement nous le laisse entendre, semble être brillamment interprété.

Le groupe poursuit sans surprise avec un "Purple Haze" très puissant, qui se termine par un long a capella de Jimi très nerveux.

"Voodoo Child (Slight Return)" termine la soirée, dans une version très intense... même s'il n'est pas facile d'écouter le solo de Jimi au milieu des conversations des spectateurs.

Ils ne peuvent pas écouter ces abrutis ???  


Au final ? A priori un très bon concert du groupe mais un enregistrement dispensable en raison d'une qualité audio insuffisante.

VARIETY:

“Near riots have sometimes happened when the Jimi Hendrix Experience unfolded, and Memphis police, turned onto the possibilities by all the promotion and publicity, turned out warily to see what all the fuss might be about when the show came to town last week. But all 9,176 patrons who flocked to the two Hendrix performances at the Memphis Auditorium, including the cops, came away agreeing that not much of anything happened, let alone a riot. Things started on an off note when Hendrix ‘s plane was late and the show was 40 minutes behind schedule in starting. Then Hendrix ‘s noted antics failed to reach the expected pitch. His guitar wouldn’t stay in rune, and though Hendrix is a man who has been known to play to the crowd by dousing his guitar in Kerosene and lighting a march, he kept the out of tune one safe from flames. ‘What the hell,’ he philosophised, ‘cowboys are the only ones that stay in tune.’ The crowd played out its expected role and gave out with screams, but the reaction was mostly that there hadn ‘t been much to cheer about. One fan grumbled, ‘Either tonight was a fake or his records are. There just wasn’t any comparison between the two.’ Others loyally insisted the show had been fine. But since the police came away feeling relieved, the Memphis experience with the Hendrix Experience can he safely noted as atypical.”

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